Mot låga utsläpp inom industrin

IDÉN: Ren energi från naturgas

Hycamite tillverkar väte och kol från metan. De är båda viktiga råvaror för industrin, och väte spelar dessutom en nyckelroll i den gröna omställningen. Det ska ersätta fossila bränslen i bland annat energiproduktionen och trafiken.

Att framställa väte genom att spjälka metan är relativt nytt. Hycamites anläggning i Karleby är störst i sitt slag i Europa. Även i hela världen finns det bara ett fåtal konkurrenter i samma storlek.

”Vår tillverkningsprocess är energieffektivare än våra konkurrenters. Vår innovation är katalysatorer med vilka vi kan sänka processtemperaturen från 1400 grader till under 1000 grader. Detta minskar kostnaderna och ökar lönsamheten”, berättar VD för Hycamite Laura Rahikka.

Hycamites styrelseordförande, cleantech-serieföretagaren Matti Malkamäki, fick idén om en ny typ av katalysator år 2019. Då ringde han upp sin gamla skolkamrat Rahikka, som då arbetade som kemilärare på yrkeshögskolan Centria i Karleby.

”Matti funderade att det skulle vara enormt om man kunde ta tillvara kolet i naturgasen i fast form och använda vätet för energiproduktion. Han frågade mig hur idén lät i en forskares öron.”

Rahikka blev inspirerad och kontaktade Ulla Lassi, som är professor i tilllämpad kemi vid Uleåborgs universitet. Hon testade tekniken med sina kollegor och konstaterade att den fungerade, men behövde utvecklas.

”När jag ringde till Matti och berättade om resultatet frågade han genast om jag ville bli VD i firman. Jag har inte ångrat en dag”, säger Rahikka.

EFFEKTEN: Mindre koldioxidavtryck

Som råvara använder Hycamite naturgas och biogas. Med naturgas blir koldioxidavtrycket för vätet och kolet mycket litet, och med biogas är avtrycket negativt. Hycamite säljer sina produkter som råvara till industriföretag, som vill minska koldioxidavtrycket för sina egna produkter.

”Vi erbjuder våra kunder råvaror med lågt koldioxidavtryck. Därmed blir även koldioxidavtrycket för deras produkter lägre eftersom det beräknas utifrån produkternas hela livscykel.”

Hycamite siktar på att bygga sina produktionsanläggningar nära sina kunder som använder väte. Det sparar pengar då det är dyrt att trycksätta vätet i tankar för transport och lagring.

”Väteledningen som Gasgrid planerar att bygga i Finland är en fin idé, eftersom den gör det möjligt att lagra och transportera väte, vilket i sin tur gör att produktionsanläggningarna kan placeras längre bort från kunderna.”

Att transportera kol däremot är billigt. Genom att byta katalysator kan Hycamite framställa olika kolprodukter som är anpassade efter behoven hos stål-, batteri-, betong- och däckindustrin.

FRAMTIDEN: Från Karleby till USA

Produktionen av väte och kol i Hycamites första anläggning i industriell skala i Karleby startade i början av året. Nu undersöker de vilket som är det optimala sättet att skala upp processen. Siktet är inställt på USA där Hycamite redan har ett preliminärt avtal om leveransen av en liknande anläggning som i Karleby.

”Vår huvudmarknad är i USA eftersom lagstiftningen kring väte i Europa, till exempel, inte är färdig. I USA däremot finns inga regler för vilken teknologi som man kan använda, utan bara för vilket koldioxidavtryck det producerade vätet får ha.”

I Europa är definitionen av rent väte att det ska vara framställt genom elektrolys som använder sig av el från förnybara energikällor. Hycamites teknologi är energieffektiv: den förbrukar bara 13 procent av den energi som krävs för elektrolys.

”Därför är vårt sätt att producera väte billigare.”